« Le symbole d’une bifurcation impossible »

C’est en ces mots que le climatologue Christophe Cassou, directeur de recherche au CNRS et auteur principal du sixième rapport du GIEC, s’exprimait à propos du projet de l’autoroute A69, dans un entretien accordé à une journaliste de Ouest France, à l’automne 2023.

La publication de cet article coïncide à quelques jours près avec le démarrage de notre travail. Il s’agit d’une période où le projet de l’A69 est largement médiatisé, notamment pour les oppositions qu’il suscite. Nous comprenons rapidement, à la faveur de nos lectures, que rien ne plaide en la faveur de cette infrastructure, censée faire gagner du temps pour les déplacements entre Toulouse et Castres. D’un côté, les partisans de l’autoroute avancent les sempiternels arguments du gain de temps, de la création d’emplois et de l’attractivité. Ceux-ci semblent bien légers face à l’urgence climatique, écologique et sociale et surtout complètement déconnectés des besoins du territoire. Il faudrait à tout prix « désenclaver » Castres ?

A l’opposé, des collectifs locaux et nationaux, des scientifiques et des habitant.es de ce territoire majoritairement rural, refusent de voir sacrifiés plusieurs centaines d’hectares d’espaces agricoles et forestiers, et plaident pour un autre modèle d’aménagement, qui privilégie des déplacements alternatifs au modèle de la vitesse et du « tout voiture » (développement du transport ferroviaire, réaménagement de la voie nationale existante, construction d’une véloroute, etc.). Leur projet alternatif, justement baptisé « une autre voie » ne se limite pas à la question des déplacements. Il s’empare de toutes les politiques publiques (agriculture, écologie, énergie, emplois, habitat, etc.) et met sur la table des propositions pour bifurquer vers une trajectoire compatible avec les engagements de la France en matière de lutte et d’adaptation au changement climatique, en s’appuyant sur un des scénarios portés par le plan de transition 2050 de l’ADEME (Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie).

Pour notre projet de photographie documentaire, nous sommes partis à la rencontre des dynamiques et des tensions à l’œuvre au sein de ce territoire tarnais, soumis à des transformations brutales. Alors que le paysage est déjà radicalement modifié par le chantier de construction de l’A69 (défrichements, expropriations, terrassements), des luttes s’organisent avec des stratégies d’occupation temporaire (ZAD, manifestations, blocages).

En nous appuyant sur l’imaginaire de la carte IGN, nous avons arpenté l’intégralité du tracé (50 km) afin de dresser une cartographie alternative de ces dynamiques et de ces tensions, qui échappent à la représentation cartographique et au récit dominant. Elle se compose de textes et de photographies de détails, de portraits et de paysages. A la manière d’un inventaire faune-flore, ce travail s’est déroulé sur quatre saisons, entre octobre 2023 et août 2024.